1946年2月15日，世界上第一台通用電子數字計算機「埃尼阿克」（ENIAC）宣告研製成功。「埃尼阿克」的成功，是計算機發展史上的一座紀念碑，是人類在發展計算技術的歷程中，到達的一個新的起點。「埃尼阿克」計算機的最初設計方案，是由36歲的美國工程師莫奇利於1943年提出的，計算機的主要任務是分析炮彈軌道。美國軍械部撥款支持研製工作，並建立一個專門研究小組，由莫奇利負責。總工程師由年僅24歲的埃克特擔任，組員格爾斯坦是位數學家，另外還有邏輯學家勃克斯。「埃尼阿克」共使用了18000個電子管，另加1500個繼電器以及其它器件，其總體積約90立方米，重達30噸，佔地170平方米，需要用一間30多米長的大房間才能存放，是個地地道道的龐然大物。
這台每小時耗電量為140千瓦時的計算機，運算速度為每秒5000次加法，或者400次乘法，比機械式的繼電器計算機快1000倍。當「埃尼阿克」公開展出時，一條炮彈的軌道用20秒鍾就算出來，比炮彈本身的飛行速度還快。埃尼阿克的存儲器是電子裝置，而不是靠轉動的「鼓」。它能夠在一天內完成幾千萬次乘法，大約相當於一個人用台式計算機操作40年的工作量。它是按照十進制，而不是按照二進制來操作。但其中也用少量以二進制方式工作的電子管，因此機器在工作中不得不把十進制轉換為二進制，而在數據輸入、輸出時再變回十進制。
「埃尼阿克」最初是為了進行彈道計算而設計的專用計算機。但後來通過改變插入控制板裡接線方式來解決各種不同的問題，而成為一台通用機。它的一種改型機曾用於氫彈的研製。「埃尼阿克」程序採用外部插入式，每當進行軟件中心一項新的計算時，都要重新連接線路。有時幾分鍾或幾十分鍾的計算，要花幾小時或1- 2天的時間進行線路連接准備，這是一個致命的弱點。它的另一個弱點是存儲量太小。
1996年2月15日，在「埃尼阿克」問世50週年之際，美國副總統戈爾在賓夕法尼亞大學舉行的隆重紀念儀式上，再次按動了這台已沉睡了40年的龐大電子計算機的啟動電鈕。戈爾在向當年參加「埃尼阿克」的研製、如今仍健在科學家發表講話：「我謹向當年研製這台計算機的先驅者們表示祝賀。」埃尼阿克上的兩排燈以準確的節閃爍到46，標志著它於1946年問世，然後又閃爍到96，標志計算機時代開始以來的50年 |
